在集装箱起吊作业中，当起吊单个任一尺寸的集装箱时，司机先根据集装箱尺寸把吊装工具伸缩到相应的位置，然后把吊装工具正确放在集装箱上，即端部旋锁机构的顶销机构放入集装箱上方的4个锁孔中。
　　
　　在早期吊装工具上没有机械联锁，往往会发生由于司机的错误操作，顶销信号不正常，电磁干扰和线路短路等各种原因，顶销未能真正顶起，却给出开闭锁动作指令，集装箱吊具也相应地做出开闭锁动作，^终导致摔箱事故的发生，后来，几乎所有吊装工具的旋锁机构都增加了机械联锁。
　　
　　这种机械联锁的工作原理主要是：在旋锁机械的转柄上开有半圆形缺口，当吊装工具与集装箱脱离或者吊着集装箱时，顶销上部的顶销撞块正好卡在转柄的缺口处，组织转柄的转动，放置吊装工具旋锁在吊着集装箱时的错误动作；当吊装工具落在集装箱上时，顶销被顶起，顶销上的顶销撞块在高度方向上离开转柄的缺口，转柄可以转动，实现开闭锁动作。这样可以有效防止在意外情况下的旋锁的错误动作，从而避免摔箱事故的发生。